Św. Katarzyna Aleksandryjska w filatelistyce (1)

Św. Katarzyna Aleksandryjska jest patronką kolejarzy w Polsce. Ostatnio kolejarze z Białorusi i Słowacji też obrali ją jako swoją patronkę. Może zrodzić się pytanie, co ta święta żyjąca w pierwszych wiekach chrześcijaństwa miała wspólnego z koleją?
Św. Katarzyna (ur. ok. 294, zm. ok. 312) to męczennica chrześcijańska, święta Kościoła katolickiego i prawosławnego, urodziła się w Aleksandrii w Egipcie. Była bogatą i wykształconą chrześcijanką. Jej rodzice zadbali o jej bardzo staranne i wszechstronne wykształcenie w wielu dziedzinach nauki: w filozofii, retoryce, poezji, muzyce, fizyce, matematyce, astronomii i medycynie. Żyła krótko, w wieku 18 lat poniosła śmierć męczeńską. Otwarcie krytykowała prześladowania chrześcijan i postępowanie cesarza Maksencjusza. Wyrok śmierci zapadł po dyspucie religijnej, w której udział brało pięćdziesięciu filozofów pogańskich, a okazało się, że św. Katarzyna była bieglejsza od nich. Część z tych mędrców nawróciło się stając się chrześcijanami. Niezadowolony z tego cesarz skazał Katarzynę na śmierć przez łamanie jej na kole z ostrzami, które miało jednocześnie rozszarpać ciało Katarzyny. Kiedy Katarzynę podprowadzono do koła, wówczas uczyniła znak krzyża i koło rozpadło się. Bezsilny wobec tego faktu cesarz kazał natychmiast ściąć Katarzynę mieczem. To tyle w wielkim skrócie z jej życiorysu, a zatem co z koleją, dlaczego jest patronką kolejarzy?
W pierwszej połowie XIX wieku, kiedy podjęto decyzję o budowie kolei w Mysłowicach, tamtejsi ludzie słysząc o wielkich parowych maszynach, o ogniu, parze, ogromnej mocy, bali się kolei a tym samym niektórzy byli przeciwni tej inwestycji. Dopiero miejscowy proboszcz ks. Mateusz Nyga rozwiązał problem. Znając życiorys św. Katarzyny, stwierdził: skoro potężne koło nie zrobiło krzywdy św. Katarzynie, skoro nie zginęła pod kołem tortur to wzywających jej pomocy na pewno uchroni od nieznanych niebezpieczeństw na żelaznych drogach, będzie bronić, by koła kolejowe nie zrobiły nikomu krzywdy. Ten argument przemówił do bojących się kolei a kolejarze obrali ją za swoją patronkę.
Postać św. Katarzyny Aleksandryjskiej i niektóre wydarzenia z jej życia zostały upamiętnione w filatelistyce, również na znaczkach pocztowych.
Na początku kompletna seria znaczków pocztowych wydanych na Malcie w 2005 roku. Na znaczkach przedstawiono reprodukcję obrazów różnych malarzy, przedstawiające sceny z życia tej świętej.
1 – „Ścięcie św. Katarzyny” obraz autorstwa nieznanego artysty
2 – „Męczeństwo św. Katarzyny” obraz autorstwa Mattia Preti
3 – „Mistyczne zaślubiny” obraz autorstwa Francesco Zahra
4 – „Dysputa św. Katarzyny z filozofami” obraz autorstwa Francesco Zahra
[OLZ]